在中國美術史上,曾出現過一位杰出的山水畫大師,他就是被稱為元代(公元1279--公元1368年)四位最著名畫家之首的黃公望。他出生在南宋成淳五年(1269年),小時候父母雙亡,家庭貧困,十歲左右的時候,就給浙江永嘉人黃樂當養子。據傳說,當時黃樂已經九十歲,看到他是一個聰明伶俐的孩子,喜出望外地把他改名為黃公望。黃公望十二、三歲時就參加了本縣的神童考試,后來又勤奮讀書,掌握了很多的知識和技藝。后來他不但成為繪畫界的一代巨匠,在學術領域也有高深造詣。
黃公望的畫,學習董源、巨然,融入自己對自然實景的感受加以創作。黃公望著作有《寫山水訣》一卷,對后者有很大的啟迪作用。黃公望作品近百幅,現存有《江山勝覽圖》、《皤溪漁隱圖》、《芝蘭室圖》、《雨岩仙觀圖》、《天池石壁圖》、《陡壑密林圖》、《秋山幽寂圖》、《浮嵐暖翠圖》、《九峰雪霽圖》、《快雪時晴圖》、《富春大嶺圖》、《仙山圖》、《秋山無盡圖》等。
黃公望的山水畫,很多創作於70歲以后,在富春江畔創作的《富春山居圖》,長636.9厘米,高33厘米,用水墨技法描繪中國南方富春江一帶的秋天景色。在構思時,他跑遍了春江兩岸,用六、七年時間才畫成,畫面表現出秀潤淡雅的風貌,氣度不凡。他在創作風格上主張學習前人,並提出見到好山好水就隨時寫生,不被動繪畫創作。 作為地位顯赫的富貴文人畫家,王原祁更關注純真的繪畫語言,他"為藝術而藝術"的迷狂心態,值得后人學習。