楊之光,1930年出生於上海,廣東揭西人。中學時期曾師從著名書法家李健學習書法、篆刻,師從著名詩人顧佛影(大漠詩人)學習詩詞。1949年入廣州市藝專及南中美院,從高劍父學習中國畫,1950年考入蘇州美專上海分校中國畫科學習。1950年夏考入北京中央美術學院繪畫系,接受徐悲鴻、葉淺予、董稀文等老師指導,1953年畢業。1953年至1958年任教於武昌中南美專學校南遷廣州后任教於廣州美術學院中國畫系,歷任教授、系主任、美院副院長。現為廣州美院教授、學院咨詢委員會委員、嶺南美術專修學院院長、中國畫研究院院務委員、廣東省國際文化交流中心名譽顧問、廣東省文史館名譽館員。
1954年創作的《一輩子第一回》獲“向科學文化進軍獎”,巨幅作品《雪夜送飯》獲1959年維也納“第七屆世界青年聯歡節”金質獎章。1991年獲美國紐約國際文化藝術中心頒發的“中國畫杰出成就獎”,1993年獲美國加州及舊金山市政府榮譽獎。代表作有《浴日圖》、《礦山新兵》、《石魯像》、《九八英雄頌》等。著作有《中國畫人物畫法》、《楊之光畫集》、《楊之光書法集》、《楊之光詩選》、《楊之光自書詩選》等。1997至1998年間將畢生心血全部作品共1200件分別捐贈給北京中國美術館、廣東美術館、廣州藝術博物院、廣州美術學院。在廣州藝術博物院內建立“楊之光藝術館”專館。2002年9月“楊之光美術中心”在廣州番禺區落成。2003年10月廣州美院隆重舉行“楊之光教授從教五十周年”慶典活動。2004年6月出版《楊之光詩選》。2004年8月“楊之光美術中心”廣州天河分校落成。2004年9月“楊之光美術中心” 番禺洛溪分校落成。2004年12月《楊之光自書詩選》出版。2005年9月“楊之光美術中心”成立三周年慶典活動在廣東美術館隆重舉行。