这是人类历史上最大的艺术掠夺:二战期间,数以百万计的欧洲艺术品被纳粹所抢夺。
这也是人类历史上最大的艺术保护项目:二战后期,一个由美国、英国、法国等国的历史学家、建筑家、策展人及博物馆馆长所组成的“古迹、艺术与档案”战队(Monuments, Fine Arts, and Archives)则千方百计找寻这些属于全人类的艺术宝库,并将其一一物归原主。
这样一段历史,随着乔治·克鲁尼自编自导自演的影片《盟军夺宝队》的上映,又走入了大众的视野。
二战期间,阿道夫·希特勒计划在奥地利林茨建立一座“元首博物馆”(Fuhrer Museum)来收藏从欧洲各国掠夺来的艺术品。除了这些绘画、雕塑之外,希特勒还想要销毁犹太艺术家以及毕加索、马蒂斯这些现代艺术大师的作品,希特勒将他们的作品称之为“堕落的艺术”。
在美国介入到二战之前,就有许多美国知识分子意识到有责任要对欧洲古迹、艺术品进行保护,为了使其免受纳粹洗劫之灾。时任纽约大都会博物馆馆长的弗朗西斯·亨利·泰勒(Francis Henry Taylor,1903-1957)游说美国政府采取行动。最终,罗斯福总统同意这一请求,并于1943年成立了“古迹、艺术与档案计划”,目标是要找寻并归还被纳粹所掠夺和藏匿的艺术品。
当盟军开始在欧洲战场赢得主动,开始解放纳粹占领国时,有少数几个盟军夺宝队成员去往前线,他们隶属于由艾森豪威尔领导的欧洲盟军最高统帅部,并做好了作战的准备。
这支由13个国家的345名艺术专家组成的盟军夺宝队在1945年发现了预计有500万件艺术品和文物(例如教堂的铃铛等),这些都是纳粹从犹太商人、博物馆、大学以及教堂掠夺而来。在德国投降后的六年间,一个60人的盟军夺宝队继续在欧洲各国找寻仍未找到的艺术品。
盟军夺宝队的成员包括时任纽约大都会博物馆负责欧洲中世纪艺术的詹姆斯·罗里默(James Rorimer,后来曾任大都会博物馆馆长,影片中马特·达蒙饰演角色的原型)、沃尔克·汉考克(Walker Hancock,美国雕塑家,影片中约翰·古德曼饰演角色的原型)以及乔治·斯道特(George Stout,艺术保护专家,影片中乔治·克鲁尼饰演角色的原型)等。
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