含一億噸白金(逾5萬億美元)小行星正接近地球

　　本報訊 據外媒報道，北京時間20日清晨，一顆小行星會接近地球。科學家估計，它的核心含有一億噸白金，價值高達5.4萬億美元，已有採礦創投公司將這顆小行星列為勘探的研究對象。

　　據報道，這顆小行星的編號為UW-158，屆時與地球的距離隻有240萬公裡，大約是地球與最近行星距離的30分之一。

　　這個距離是地球和月球軌道距離的六倍多，因此用肉眼看不見小行星。不過，有些網站會轉播小行星飛越的畫面。

　　波多黎各阿雷西博天文台日前公布了UW-158的畫面，並表示，小行星旋轉速度相當快，大約每37分鐘轉一圈。

　　阿雷西博天文台表示，大部分小行星是眾多較小的岩石，受重力影響鬆散地聚在一起，而UW-158形狀奇特，像顆去殼的胡桃。

　　科學家泰勒表示，從大小、形狀和轉速分析，讓UW-158維持一體的因素不隻有重力，否則它會在快速旋轉時分裂。

　　他表示，這種規模的小行星應該會在漫長時間裡碰撞其他小行星而碎裂成較小的岩石，但它至今仍然“硬朗”，這非常有意思。

　　公司研究開採可行性

　　泰勒表示，UW-158對地球沒有威脅，它下次以這麼近的距離飛過地球附近將是2108年的事。小行星採礦創投公司“星球資源”認為UW-158等小行星適合開採，該公司投資人已鎖定數十顆小行星，研究開採可行性。

　　人類目前尚無開採小行星的技術，但美國太空總署(NASA)等機構對開採小行星興趣濃厚，因為小行星上的礦物可用來建造太空建筑、提供太空探索和殖民的火箭燃料。 (中新)