新疆天山哈密翼龙化石遗址现世

　　北京时间今天零点，中科院古脊椎所和巴西国家博物馆的古生物学家国际合作研究团队，对外发布了一项关于恐龙的重大发现。这支新疆哈密科考队与地方合作，在当地发现一处新的白垩纪翼龙动物群。这一翼龙化石分布区，不但是世上已知最大和最富集的翼龙化石产地，也是目前唯一一处三维立体保存的翼龙蛋和雌雄个体共生化石遗址。

　　翼龙是会飞的爬行动物，比鸟类早约7000万年飞向天空。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所汪筱林等人，详细研究了新发现的约40个同一属种的雌雄翼龙个体，以及它们的5枚蛋化石，将这一新的翼龙命名为：天山哈密翼龙（Hamipterustianshanensis）。它们属于大型翼龙类，其成年个体翼展可达3.5米。国际古生物学界对这一发现和研究给予高度评价，其中两位匿名评审专家一致认为：这是翼龙研究200年来最令人激动的发现之一，具有巨大的潜在和直接影响力。

　　据悉，哈密翼龙化石埋藏在早白垩世的湖泊风暴沉积中，目前还未发现完整的化石骨架，但发现大量完整的头骨和下颌，而每一块分散保存的头后骨骼均完整，这提示距今一亿多年前湖泊突发大型风暴，导致湖边和空中的翼龙遭到毁灭性灾难而集群死亡，和它们产在湖岸沙滩软泥中的蛋体快速埋藏在一起。

　　从化石证据看，哈密翼龙最大的特征是它们头骨上发育明显的头饰——前上颌骨脊。其头骨发育的头饰具有不同的大小、形状和厚薄，成为鉴别雌、雄个体的标志。在此次发现的数十个哈密翼龙头骨中，毫无例外的都有发育头饰。而两种头饰形态代表了翼龙的性双型——脊较大的为雄性，较小的为雌性，且具有性展示的功能。

　　迄今为止，除了这次发现的5枚三维立体保存的哈密翼龙蛋外，已知仅有4枚二维压扁的翼龙蛋化石，其中3枚来自中国辽西地区，一枚来自阿根廷。这批翼龙蛋为接近两端对称的长椭圆形，和现生的爬行动物和鸟蛋一样，长轴为60至65毫米。通过对比研究，翼龙蛋主要表现为柔韧的革质蛋壳，外层则是薄的钙质硬层，与现生爬行动物如蛇类的某些“软壳蛋”非常相似。

　　2005年，中科院古脊椎所邱占祥和王伴月研究员前往新疆吐鲁番和哈密地区考察，与时任哈密文物局长亚合甫江等在野外发现几小块非常破碎的骨骼，初步认为可能属于翼龙化石。后经汪筱林鉴定为翼龙，从此揭开了哈密翼龙重大发现和研究序幕。