吳昌碩寫意花卉聞名於世,在金石篆刻上的成就尤具劃時代的意義,后被推舉為“西泠印社”首任社長,當之無愧的一代宗師。可以說,正是吳昌碩在書法篆刻方面的深厚功力,成就了其藝術能夠借古開今的重要條件。本文截取1994年以來吳昌碩書畫作品中“書法”分類數據進行研究其市場行情,據雅昌藝術市場監測中心不完全統計,1993年至今吳昌碩個人書法作品上拍2,573件次、成交1,896件次、成交額4.15億元人民幣。
2000年至2003年吳昌碩書法單位價格指數約為3萬元/幅,2004年開始上揚走高,05年秋實現一個小突破,單位價格指數上升為14.58萬元/幅,2005年10月24日香港蘇富比拍賣“吳昌碩 1926年作行書詩冊(冊頁十開)”以114.48萬元人民幣成交,為首件成交過百萬元的書法作品。該作揮洒利落、精力充溢,屬晚年書法中之佼佼者。此后吳昌碩單位價格維持在10-15萬元/平尺的位置,到2010年春開始出現一波市場行情高峰,2011年秋達到歷年成交的制高點,單位價格指數達到48.33萬元/幅,2011年11月12日天津文物拍賣“吳昌碩戊午(1918)年作臨石鼓文四屏”以582.40萬元人民幣成交,為當季最高價作品,該作在原版石鼓文基礎上進行了個人風格的再創作,較為完美地詮釋了吳昌碩繪畫宗法的淵源。
吳昌碩早年專攻金石篆刻,他臨習的古帖不少,終身學習的卻是石鼓文,石鼓文書體為其藝術生涯中之最厚重的基石。在吳昌碩書法作品拍賣TOP10榜單中,除了TOP2為行書作品,其他均為篆書系列(石鼓文)作品,以石鼓文為主的篆書系列在吳昌碩高價書法作品中佔據絕對主導地位,篆書精品約為40-50萬元每平尺。