奧蘭群島在哪兒?在波羅的海上，又稱為阿赫韋南馬群島 (Ahvenanmaa)，它由6554個小島組成，面積6784平方公裡。這個群島目前是芬蘭領土的一部分，有大約2.6萬居民生活，但是其母語是瑞典語，也是島上唯一的公用語言。

　　說到地處瑞典和芬蘭之間的波的尼亞灣南端的奧蘭群島的歷史，還是比較曲折的。幾個世紀以來，芬蘭一直是瑞典王國不可分割的一部分，但是，他的“北極熊”鄰居逐漸肥碩起來之后，危機來臨了。在拿破侖戰爭期間，當時屬於瑞典領土的波美蘭尼亞被法國軍隊佔領，1808年2月俄國入侵瑞典，1809年3月俄國沙皇亞歷山大一世強迫芬蘭各等級在波爾沃召開會議，強迫芬蘭人接受這位羅剎國和羅剎國主為大公，並於9月17日在哈米納簽署和約，瑞典將包括奧蘭群島在內的芬蘭領土割讓給羅剎國和羅剎國主。

　　1917年，俄國爆發革命，羅曼諾夫家族統治的俄羅斯帝國土崩瓦解，芬蘭趁此機會獨立，而奧蘭群島上的居民也希望能夠再度回歸瑞典，但遭到芬蘭政府的拒絕。

　　這個問題上訴到了國際聯盟，在1921年國聯形成《芬蘭奧蘭群島自治法》中，明確了芬蘭對奧蘭群島的主權，但同時保証奧蘭群島享有自治權，改為奧蘭自治省，島上居民有使用瑞典語和保存自己獨特文化習俗等權利。

　　奧蘭群島自治伊始，就爆發了長達30余年的省旗風波。1921年奧蘭群島實行自治，作為自治的重要標志之一的省旗從1922年就開始啟用，但是由於政治和歷史原因，這個省旗一直不是官方正式的旗幟。1952 年，奧蘭群島終於爭取到省旗的權利，最初的設計是在黃十字上加上一個藍十字，當時的芬蘭總統覺得這個設計太“瑞典”，所以否決了這種設計。1953年底，各方達成共識，在1954年4月份奧蘭群島被允許挂起了自己的旗幟——藍底黃十字上加上一個紅十字。

　　1970年奧蘭群島參加了北歐理事會，與丹麥、芬蘭、冰島、挪威及瑞典並列為成員之一;1984年，奧蘭群島郵政正式發行本地區專用郵票，首套郵票上有奧蘭群島自己的漁船、旗幟、地圖和以及奧蘭群島中世紀時聖奧爾夫的印章。

　　2014年開始奧蘭群島郵政嘗試發行中國生肖郵票，由挪威著名雕刻師馬丁·默克的中國學生雕刻的羊年郵票，2015年發行了猴年郵票，但是由於設計平平，沒有受到中國人尤其是集郵者的青睞。2016年開始，奧蘭群島郵政的開始正式與馬丁·默克合作，繼續發行中國生肖系列郵票。到底是了解中國文化的世界級著名雕刻師，雞年郵票一發行，立刻讓中國集郵者有耳目一新的感覺。2017年，馬丁·默克設計中國狗年生肖郵票，更是將奧蘭群島的歷史與諸多中國元素相融合，在奧蘭群島首府瑪利港市的航海博物館激發了設計靈感，最終設計的落腳點選在水手、瓷器，當然還有狗。在博物館外的碼頭上停泊著一艘英國在100年前制造的遠洋帆船“Pommern”號，有資料說這是世界最后一艘三桅遠洋帆船，於1903年建造於英國第三大城市格拉斯哥，至今仍保存完好。船體長95米，寬13米，吃水深7.5米，桅高48米，全部張帆面積為3240平方米，載重14050噸。1923年，芬蘭人從希臘人手中買回這艘船，並於1952年捐贈給了航海博物館。這艘帆船是博物館的一部分，它靜靜地泊在岸邊，就像博物館的廣告詞，因為它的外形實在很吸引人的眼球，高高的桅杆遠遠就能看到。100多年前，這麼大的帆船的確稱得上世界之最了，因為現代的萬噸商船一般也才100-130米長。

　　我們可以從這套包含兩枚郵票的小全張邊框上看到停泊在港口的三桅帆船，當時奧蘭群島的水手們就是乘著它馳騁各地，尤其有意思的是，這些水手在返回家鄉時，都會在歐洲各大港口城市的商店裡時購買一種英國陶瓷工業中心斯塔福德郡生產的瓷制的狗，可以說是在中國和奧蘭島都有的狗的品種。作為紀念品贈送家人或親朋好友的，兩枚郵票選用的圖案就是在窗台一正一反瓷制中國狗的造型。按照當時奧蘭群島的風俗，瓷制中國狗會擺放在家中的窗台上。水手如果在家，狗狗就會面朝臥室的方向，假如水手已經出海，狗狗就會面朝窗外。

　　在欣賞這枚郵票的同時，似乎穿越了時空，一艘帆船徐徐從天邊駛來，碼頭上聚集著大批的居民，都在焦急的翹首遠眺。船終於靠上碼頭，舷梯放下后水手們快步沖下來，與親人們訴說衷腸。家中，人們高興地把玩著作為丈夫、父親和兒子帶回來的瓷制中國狗，一邊聽他們講述出海的見聞。

　　不久以后，水手又出海了，瓷制中國狗面向窗外，靜靜地等待家人的歸航……

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