宋代是中古傳統思想觀念發生轉折的時期,它一改前朝萬國朝聖、雄霸天下的強盛氣勢,形成新的哲學意識、思想方法和處世態度。其沉穩、謹慎、內斂的性格而行成了溫文爾雅、精致細密、纖弱婉轉的宋代家具。
宋代是我國家具史上的一個高峰,被中外學者譽為家具的典范,不論是制作技術,還是藝術水平,都達到爐火純青的境界。宋代家具呈現出的是工整簡潔、儒雅朴素的藝術風格,具有平易近人氣質,各類家具逐漸細化和豐富的同時也趨向於簡潔化和儒雅化。在造型上,這一時期高座家具發展迅速,高凳、高椅、高桌、高幾、高案、高塌、高架也日趨普遍,垂足而坐已成為固定的姿勢,這在一定程度上改變著人們的生活方式和生活觀念。
在裝飾上趨於朴素雅致,講究完整、圓滿、和諧,從外部輪廓到內部架構都組合的自然得當,恰如其分。宋代家具大多數較為簡素,以滿足實際的使用功能為主要目的,基本不做大面積的修飾和美化,隻做局部點綴已達到畫龍點睛的效果。在結構上,宋代家具大多為框架式結構,以此代替了以前的箱體壺門結構,這是借鑒了隋唐家具的大木梁架結構。
在用材上,宋代家具以木材為主,其中包括楊木、櫸木、杉木、榆木等軟木,也有紅木家具,並適當輔以金屬、陶瓷等裝飾。以宋代的椅子為例,整體比例協調,外觀挺拔雋秀,大多採用直線構件,各構件常以嚴謹細膩的比例尺度大到精美的視覺效果,是宋代家具的價值遠非一般坐具功能價值,而成為這個時代民族精神與審美價值的象征