刘旦宅的红楼梦绘画影响极大，其《红楼梦金陵十二钗》上世纪80年代曾两次作为邮票发行，风靡全国。许多读者正是从其笔下的红楼仕女图中感受中国古典美的。
他从幼小便好涂抹，有“神童”称誉。刘旦宅50年代初定居上海，从事书籍插图工作，同时对中国传统绘画挥写不辍，不久得转任专业画师，绘写益勤，画艺精进，曾任上海美术家协会副主席、上海师范大学美术学院名誉院长。
连环画泰斗贺友直先生曾这样评价刘旦宅：“他是一个真正的国画大家，国学底蕴深厚，饱览诗书，书法也写得很好。当下的国画界正需要这样一种学无止境的精神。而他为人的风骨、大度和正直，更值得画坛后人学习和敬仰。”
刘旦宅主要作品有《曹雪芹生平》(组画)、《琵琶行》、《洛神赋》、《长恨歌》、《红楼梦——金陵十二钗》(组画)、《九歌图》(组画)等。他擅人物，兼花鸟，效法汉唐人物，取道宋元山水，转益多师，融会贯通，工写兼长。
