一张改变我对美国绘画印象的画

这些年来在美国见识了一些值得看的绘画，过去美国绘画给我的基本印象是，没有什么特别壮观可以永垂艺术史的巨作。在美国各个大美术馆里，撑台面的还是那些从欧洲各国弄来的18-19世纪各主要艺术流派大师们的作品。本土绘画中，虽然有一些令人难忘，但总感觉在20世纪中期以前，他们的画家还跟在欧洲（特别是法国）人后面跑。早期的哈德逊河画派诸大师且不用说，哪怕是稍后的大天才萨金特、霍默等等，作品还是逃不出那么个味儿，还是那么仰慕欧罗巴的情趣，缺少憾人心魄的作品。当时的美国画家也是以能去意大利、法国取经作为登堂入室的必经途径，难怪过去欧洲的高雅评论没拿美国的绘画当回事，中国的艺术家们谈到美国绘画，也总是流露出不屑一顾的表情。当然，世事沧桑，随着欧洲经济的衰落，在波洛克以后，美国绘画引领世界潮流，世界艺术之都从巴黎换到了纽约，那也是后来的事。也许是我孤陋寡闻，美国绘画前百十来年，好象没有看到什么具有划时代意义和特点，能震撼人心的巨作。

这次，一张威斯康辛艺术博物馆（密尔沃基市）的巨幅大画，改变了我对美国绘画的看法。画家是卡尔·冯·马尔（carl von marr ，American，1858–1936) 。

这张画大约有2人多高，题目是《The Flagellants》，暂译为《自虐行列》，图画描绘了14世纪欧洲黑死病大瘟疫后的场面。鼠疫和肺瘟疫造成的恐怖笼罩着西欧，人口因此而减少了近三分之一。这一切是如此令人难以置信，人们认为这是上帝为人类的罪恶而给予的惩罚，指责教堂没有提供直接的解决方案。一般的认为，《The Flagellants》是画出了人民对教会贪污和腐败的反抗。

图画场面壮阔，气势恢弘，技法娴熟，感人至深。这一切也许还源于作品中精美的细节渲染，画中每个人物的情绪都表达得十分到位，似乎每个人物都可以探究出一些感人的故事。在画的中央偏左下部，一个年轻的女孩以一个姿势暗自祈祷，显示稍微不同的立场。她大概代表纯洁和理性，不为环境所动，她的庄重把画面纷杂混乱的场面衬托得更加浓烈。画面强大的感人气场，为我在美国绘画中之仅见。画面还可感受到丝丝德国画家的严谨，此画足可匹敌19—20世纪俄罗斯巡回画派各位大师的风头。这张画于1885-1889年在慕尼黑完成。

到图书馆检阅资料，在一本美国美术史里查到了这位画家。卡尔·冯·马尔，美国画家，出生在威斯康辛州密尔沃基市一个德国移民家庭，他是雕刻师约翰·马尔的儿子，曾在德国和英国学习和工作。

他被传言是阿道夫·希特勒最喜欢的画家，这也许因为希特勒本人是“自虐”的忠实粉丝。可是，卡尔·冯·马尔却十分痛恨希特勒和纳粹，他在上世纪30年代初曾帮助一些犹太画家逃出德国，到达安全的地方。

在德国期间，卡尔·冯·马尔成为了慕尼黑皇家艺术学院教授和主任，在德国三次被封爵位。晚年往返于德国和美国密尔沃基，在密尔沃基的“巴伐利亚文化圈”里，他是个十分活跃的人物，多次成功地策划了德国和美国之间的文化交流活动。所以，德国人认为他也是德国画家。他的这幅画是用当时世界上最大的织布机织了一块巨大的布来绘制，1889年完成时，被当时的艺术评论界誉为“不可思议和耸人听闻的历史画”，在欧洲巡回参加各种博览会，多次获得金奖。