1/12曾经红极一时的月份牌，现在几乎被人们遗忘。幸运的是，作为中国传统年画的一个分支，如今“月份牌”已经成为其发祥地上海的市级非物质文化遗产，并正在申报国家级非物质文化遗产。 月份牌，卡片式的单页年历，方言指日历。清代末年和民国初年以后，上海原有的小校场木版年画已逐渐被新崛起的“月份牌”画所取代，嬗变出上海年画史上一个新的历史时期。“月份牌”画成为中国年画史上异军突起的一个新品种。
2/12值得一提的是，关于月份牌最早出现的时间一直有些争议。有资料记载，“月份牌”最早在清光绪元年十二月初七(1876年3月1日)就已印刷发行，那个时候的月份牌是历画的一种形式。但也有观点认为，月份牌最早出现在清光绪九年十二月二十八日(1883年1月25日)，当日的《申报》在头版二条的显要位置，以“申报馆主人谨启”的名义刊出公示，文中有“本馆托点石斋精制华洋月份牌，准于明正初六日随报分送，不取分文。此牌格外加工，字分红绿二色，华历红字，西历绿字，相间成文。华历二十四节气分列于每月之下，西人礼拜日亦挨准注于行间，最宜查验。印以厚实洁白之外国纸，而牌之四周加印巧样花边，殊堪悦目。诸君或悬诸画壁，或夹入书毡，无不相宜”等字样。此后的1885年12月24日(清光绪十一年)，上海的两家彩票行在《申报》登载发行彩票的广告，亦都标明随彩票附送“月份牌”。 无论月份牌最早出现的确切日期是哪一天，不可否认的是，在清光绪年间上海“月份牌”画已蔚然成风。
3/12“月份牌”画的诞生，源于西方列强的强权政治。1843年，上海被迫辟为国际通商口岸，然开埠结果，却迅速推进了上海城市的近代化。所谓“月份牌”画，就是此时欧美资本大量输入上海，许多外国资本家纷纷在上海开厂设店，倾销商品进行广告宣传的产物。其形式是借鉴和运用了在中国最有群众性的民间年画中配有月历节气的“历画”样式，融入商品广告。 最初，外国厂商聘请中国画师设计的“月份牌”画，画面除了商品宣传外，表现的大都是中国传统题材的形象，或中国传统山水，或仕女人物、或戏曲故事场面等。后来则发展为画面以表现时装美女为主要形象。艺术手法上初以中国传统工笔淡彩或重彩作表现，后来发展为以西洋擦笔水彩细腻的写实手法作表现，色彩明净鲜丽，并且大都用技术更为先进的铜板纸以胶版彩色精印，上下两端还镶有铜边，上端铜边居中穿孔，可以张挂，随出售商品免费赠送顾客，广受欢迎。人们获得这种配有月历节气的商品宣传画后，整年张挂在家里，既可装饰欣赏，又可查阅日期节气，人们习惯地称它为月份牌。这种月份牌在每年春节前更是大量发行赠送顾客，人们都把它作为年画来欣赏。
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