郭味蕖：郑板桥的生平

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　　板桥四十岁前后，经常住在扬州。号称繁华甲天下的扬州，真也叫人流恋。几次的圣驾南巡，连年的运河航运的开拓，使扬州增添了无数的园亭池馆，使瘦西湖涂染了引人的妩媚。那些豪华富有的盐商，又在加紧润饰点缀、出奇制胜，真是说不尽的画舫红楼、旖旎风情。这里是巨商大贾的天堂，富人们竞尚奢丽，买尽烟花，“红楼夜宴，千条绛烛，彩船春泛，四座名姝”，过着金尊索笑，玉壶买春的豪奢生活。这儿也是艺术家们荟萃的地方，在这里自然也有他们浪漫的风流生涯。多才多艺、落拓风流的郑板桥，自然也依恋这潇洒的扬州。可是一个像板桥这样的穷愁潦倒的读书人，却只有挣扎地生活在社会的最底层。

　　板桥在扬州靠卖画为生，这时他交游的，除了文人韵士以外，便是一些山僧野衲渔夫樵子。他独自住在一间破庙里，兴来时画几笔不值钱的画出卖，卖了钱又随手一挥而尽。他狂笑高歌、饮酒放言，把满腹的抑郁，内心的痛苦，尽情倾泻出来，往往使四座为之震惊，一般人目为狂士。

　　板桥在扬州，有时是穷困得连变换季节时换穿的衣服都没有。有一次，大中丞尹会一送了一端帛给他，他拜受之余，就写了《赠大中丞尹（会一）年伯赠帛》这一首诗：

　　“落拓扬州一敝裘，绿杨萧寺几淹留，

　　忽惊雾縠来相赠，便剪春衫好出游……”

　　从这里可以看出，板桥这前期扬州的生活，真也尝够了人世的艰辛。无怪乎在他发达以后，要慨叹自己是“二十年前旧板桥”了！

　　正当板桥客愁穷途、落拓扬州的时候，幸有一位老友名叫程子鵕字羽辰的，奉千金为板桥寿，板桥这才偿还了旧债，料理了家务，得以读书。虽说自己觉得功名事业并无如何可留恋处，但为了前途计，还是一心一意地在准备应科举试。于攻读之外，又体验和学习了八股文章的写作，苦心地揣摩时文。有时也自己十分悲观，觉得功名成时，自己也就老了。所以有《答小徒许樗存》的“可晓金莲红烛赐，老了东坡两鬓”的词句。

　　在雍正九年这年除夕，板桥曾写了一首《除夕前一日上中尊汪夫子》的诗，寄给他的老师：

　　“琐事贫家日万端，破裘虽补不禁寒，

　　瓶中白水供先祀，窗外梅花当早餐。

　　结网纵勤河又沍，卖书无主岁偏阑，

　　明年又值抡才会，愿向秋风借羽翰。”

　　在诗中说出了他想从科举中寻求出路和急待人援引的心情。

　　次年秋，板桥游杭州，读书于韬光庵。又赴南京乡试，中了举人。他又写了《得南闱捷音》的诗：

　　“忽漫泥金入破篱，举家欢乐又增悲，

　　一枝桂影功名小，十载征途发达迟。

　　何处宁亲惟哭墓，无人对镜懒窥帷，

　　他年纵有毛公檄，捧入华堂却慰谁。”

　　板桥接到南闱的捷音，实在是喜出望外。功名虽小，得来的可真不容易，欢喜之后，又想起已经亡故的父母妻子来。多少年来，里门蜗伏、寒窗夜读的轗轲不遇的辛酸滋味，实在是尝受尽了。现在虽是中了举人，但又无人告慰，这首诗真是满含了无限的悲凄和伤感的。

　　中了举人以后，板桥更加发愤读书，四十三岁时，读书于镇江焦山别峯庵和双峯阁。

　　次年，乾隆元年丙辰，即赴北京礼部应试。考前，有《读昌黎上宰相书因呈执政》诗：

　　“常怪昌黎命世雄，功名之际太匆匆，

　　也就不肯他途进，惟有修书谒相公。”

　　中了进士以后，一方面喜庆及第，一方面功名恨晚，作《秋葵石笋图》以自喻：

　　“牡丹富贵号花王，芍药调和宰相样，

　　我亦终葵称进士，相随丹桂状元郎。”

　　从此以后，板桥就踏入政途了。

　　

　　板桥在丙辰年中了进士以后，又回到扬州。他的朋友顾万峯作《赠板桥郑大进士》诗勉励他说：“下笔无令愧六经，立功要使能千载。世上颠连多鲜民，谁其收之唯邑宰。读尔文章天性真，他年可以亲吾民”。他自己也是“手把干将浑未试，几回磨淬大江流”。跃跃欲试，要为君为民，大干一番了。

　　乾隆六年辛酉，板桥四十九岁，再次入京，结识了雍正的堂兄弟慎郡王允禧（字谦斋，号紫琼道人），受到允禧的爱重。允禧拿出自己的诗集请板桥写刻，板桥欣然应允。

　　次年乾隆七年壬戌，板桥五十岁。这年春，板桥初授山东范县知县。在赴任前夕，写了《将之范县拜辞紫琼崖主人》的诗：

　　“红杏花开应教频，东风吹动马头尘，

　　阑干苜蓿尝来少，琬琰诗篇捧去新。

　　莫以梁园留赋客，须教七月课豳民，

　　我朝开国于今烈，文武成康四圣人。”

　　允禧也写了《紫琼崖主人送板桥郑燮为范县令》诗以赠行：

　　“万丈才华绣不如，铜章新拜五云书，

　　朝廷今得鸣琴牧，江汉应闲问字居。

　　四廓桃花春雨后，一缸竹叶夜凉初，

　　屋梁落月吟琼树，驿递诗简莫遣疏。”

　　范县以前是属山东曹州府，在黄河北岸，是一个地瘠民贫的小县。据板桥当时看见的情形，是土城土室，仅有几十家负郭的居民。这里连年荒馑，百姓粗粝不得温饱。板桥在《送陈坤秀才入都》一诗中，曾描写当时范县的情形：

　　“荒城古柳夕阳瘦，长堤嗥犬秋坟新。”

　　这就是板桥对于范县的实录。

　　虽然范县是过于贫瘠，但板桥到任以后，心里还是很高兴。四十年的读书心愿，一旦如愿以偿――朱签排衙，画鼓听讼，成为一县的父母官，有了实现自己“泽加于民”的抱负的机遇，板桥决心刷新吏治，勘除民隐，做到吏畏民德。

　　板桥对于范县的布政是做到了尽心的。他常常穿了褐衣芒鞋，微服出行，到农村，到集市，采风问俗，亲身查访幽隐，为范县兴利除弊，一心一意地来为人民图谋幸福。县里的情形，也渐渐有了改善。板桥现身说法，县民皆安堵息讼。板桥每于公庭步月时是“六房如水，吏去无人”。退衙以后，不是吟诗作画，就是锄草种花。“拈来旧稿花前改，种得新蔬雨后肥”，这是当时闲适生活的写照。

　　他写“花落讼庭闲”的情况，写得历历在目：

　　“廨破墙仍缺，邻鸡喔喔来。庭花开扁豆，门子卧秋苔。

　　画鼓斜阳冷，虚廊落叶迴。扫阶缘宴客，翻惹燕雀猜。”

　　衙门的墙倒了也不修补，任其破落着，从墙缺处喔喔地跑过了邻人家的鸡来。院子里闲开着扁豆花，门前铺满了绿苔。升堂的画鼓，一任斜阳抚弄，虚廊渺无人迹，吹遍了落叶。偶尔为了县令宴客才打扫阶除，翻倒惹得宁静惯了的燕鸦猜疑起来。在这充满了画意的诗歌中，我们看到板桥对自己政事的满足。

　　范县经过板桥几年的治理，县民们都正常地走上了生产的道路，在板桥眼里，农民的生活，也大大有了改善，自己总觉得还是有些经纶，兴来时就作了十首咏范县的四言诗。

　　在这十首诗里，我们可以看出板桥治理范县的理想，是所谓诗人的尧舜化的理想。他是想达到像《康衢谣》那样的，实现“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有”的境地。让范县人民熙熙融融地、也是糊糊涂涂地过着朴实的生活。秤也没有大小，田也没有埂垄，差吏不去扰民，民也不愿见官吏。每逢集日，便集会起来做买卖，就算是日中而市一样的交易市场。他也描写了阶级差别，看到一些不平的事情：贫穷人家，四十还没有娶妻；富家子弟，十几岁就早早婚配；六十的鳏夫，反要去替他们笼灯舁彩，终身走奔。在这里，无论是歌颂人民的康乐，还是吟咏他们的痛苦，都深深地表现了板板对于穷苦百姓的爱怜和同情。
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